Halsbetændelse – symptomer, årsager og behandling

Halsbetændelse er en infektion i mandlerne, der ofte giver smerter i halsen, feber og synkebesvær. Infektionen skyldes typisk virus, men i nogle tilfælde kan bakterier som streptokokker være årsagen. Her kan du læse om symptomer, smitte, behandling og hvornår du bør søge læge.

Hvad er halsbetændelse?

Halsbetændelse er en infektion i mandlerne i svælget. Mandlerne er to lymfeknudelignende væv, der sidder på hver side af halsen. Mandlernes funktion er at bidrage til at holde halsen fri for infektioner ved at opfange virus og bakterier, der kommer ned i vores svælg. Det hænder dog, at mandlerne selv bliver betændte. Halsbetændelse er meget almindeligt og kan ramme alle aldersgrupper, men børn og unge er mest udsatte.

Hvad er symptomerne på halsbetændelse?

Ondt i halsen, især ved synkning
Feber, der pludseligt stiger
Hævede lymfeknuder på halsen
Grødet stemme, dårlig ånde
Hvide belægninger på de hævede røde mandler
Eventuelt smerter der stråler til ørerne

Årsager til halsbetændelse: virus eller bakterier?

Halsbetændelse kan skyldes enten virus eller bakterier. Oftest er sygdommen forårsaget af en virusinfektion, hvor antibiotika ikke vil have effekt. Den mest almindelige virusinfektion er forkølelsesvirus, men i nogle tilfælde kan halsbetændelse også skyldes en reel bakterieinfektion – oftest med streptokokker.

Symptomerne på virus- og bakterieinfektioner kan ligne hinanden, hvilket gør det svært at skelne mellem dem. En bakteriel halsbetændelse giver ofte mere udtalte symptomer som høj feber, fravær af hoste og en generel følelse af at være mere syg. I disse tilfælde kan behandling med antibiotika komme på tale.

For at afgøre, om en halsbetændelse skyldes bakterier eller virus, kan lægen foretage forskellige test i klinikken:

Strep A test
En Strep A test bruges til at påvise streptokokbakterier i halsen. Lægen tager en vatpind og skraber den hen over mandlerne, hvorefter prøven analyseres. Testen giver svar inden for få minutter og kan indikere, om der er tale om en bakteriel infektion.
CRP prøve
En CRP prøve er en lille blodprøve, der tages ved et prik i fingeren. Prøven måler niveauet af C-Reaktivt Protein (CRP) i blodet, som kan være forhøjet ved infektion. Meget høje CRP-værdier ses ofte ved bakterielle infektioner, mens virusinfektioner sjældent giver markante stigninger.
Blodprøve for kyssesyge
I nogle tilfælde kan en halsbetændelse skyldes mononukleose (kyssesyge), som forårsages af Epstein-Barr-virus. Symptomerne kan minde om en almindelig virusbetinget halsbetændelse, men sygdommen varer ofte længere og kan give kraftigt hævede mandler, ekstrem træthed og hævede lymfeknuder. En blodprøve kan bekræfte, om der er tale om kyssesyge, hvilket er vigtigt, da sygdommen ikke behandles med antibiotika, men kræver hvile og længere restitutionstid.

Kan halsbetændelse smitte?

Ja, halsbetændelse smitter mellem mennesker ved tæt kontakt.

Hvor længe varer halsbetændelse?

Halsbetændelse går som regel over af sig selv inden for 3-7 dage, hvis den skyldes en virus. Symptomerne kan dog variere i intensitet, og nogle oplever en hurtigere bedring end andre. En bakteriel halsbetændelse kan vare længere, men hvis den behandles med antibiotika, vil symptomerne ofte aftage inden for få dage.

I sjældne tilfælde kan halsbetændelse være mere alvorlig eller vende tilbage gentagne gange. Hvis infektionen er særligt voldsom eller hyppigt tilbagevendende, kan det blive nødvendigt at fjerne mandlerne for at forebygge nye infektioner.

Hvordan behandles halsbetændelse?

Ved virusbetinget halsbetændelse

En halsbetændelse, der skyldes virus, kan ikke behandles med antibiotika. I stedet kan følgende råd lindre symptomerne:

Hvile – kroppen har brug for ro til at bekæmpe infektionen.
Smertestillende håndkøbsmedicin – f.eks. paracetamol kan dæmpe smerter og feber.
Rigeligt med væske – hjælper med at holde halsen fugtig og lindrer ubehaget.
Kolde drikke – kan virke beroligende på en øm og irriteret hals.
Sugetabletter eller te med honning – kan hjælpe med at lindre tørhed og irritation i halsen.

Ved bakteriel halsbetændelse

Hvis halsbetændelsen skyldes streptokokbakterier, vil lægen typisk anbefale behandling med antibiotika:

Penicillin – førstevalget, medmindre der er allergi eller overfølsomhed.
Alternativ antibiotika – hvis penicillin ikke tåles, kan lægen vælge en anden type antibiotika.

Generelle råd til lindring

Uanset årsagen til halsbetændelsen kan følgende hjælpe med at lindre symptomerne og støtte helingsprocessen:

Undgå overanstrengelse, så kroppen kan fokusere på at bekæmpe infektionen.
Drik rigeligt med væske for at holde slimhinderne fugtige.
Brug sugetabletter eller varm te med honning for at lindre irritation i halsen.

Tips til forebyggelse af halsbetændelse

For at mindske risikoen for halsbetændelse er det en god idé at være opmærksom på smitteforebyggelse, særligt i vinterhalvåret, hvor infektioner spredes lettere. God håndhygiejne spiller en vigtig rolle, så husk at vaske hænderne grundigt og undgå at dele bestik eller drikkevarer med andre. Samtidig kan et stærkt immunforsvar hjælpe med at beskytte kroppen mod infektioner – dette understøttes bedst gennem en sund og varieret kost samt regelmæssig motion.

Hvornår skal jeg søge læge ved halsbetændelse?

I de fleste tilfælde vil immunforsvaret selv bekæmpe en halsbetændelse, og symptomerne aftager inden for få dage. Hvis du ikke har feber, men oplever hoste og snue, kan det ofte være en god idé at afvente i mindst 3 dage, før du kontakter lægen.

Du bør dog søge læge tidligere, hvis:

Symptomerne forværres efter 3 dage.
Du har stærke smerter, besvær med at gabe eller synke.
Du får høj feber og føler dig tiltagende dårlig.
Smerten forstærkes i den ene side af halsen, da dette kan være tegn på en halsbyld, som kræver behandling.

Er halsbetændelse farligt?

Halsbetændelse er som regel ufarlig, men i nogle tilfælde kan der opstå komplikationer. En ubehandlet bakteriel halsbetændelse kan føre til en halsbyld, som giver kraftige smerter og besvær med at gabe. I sjældne tilfælde kan der også opstå senfølger som gigtfeber eller påvirkning af nyrerne.

Få rådgivning på Webapoteket

Du er altid velkommen til at kontakte Webapotekets faglige personale for personlig vejledning og rådgivning om korrekt brug af håndkøbsmedicin og symptombehandling.

Af farmaceut Gunvor B.
Marts 2025